Три месяца прошло со времени проведения третьего закрытого бета-тестирования (CBT3) и наконец-то Aion представлен широкой публике для масштабного открытого тестирования (OBT). Сегодняшняя OBT - это 29 серверов и более 170 тысяч участников теста. Каждый участник может создать не более трех персонажей на всех серверах, однако на многих из них создание новых персонажей заблокировано из-за перегрузки.
На данный момент уровень развития персонажа ограничен 30-ым уровнем, также недоступен Абисс (хотя все связанные с доступом в него квесты работают). По аналогии с CBT, есть вероятность, что тестирование идет поэтапно и на очередном этапе теста Абисс будет открыт.
Основными новшествами OBT должны были стать 4 новые PvE зоны (по 2 на расу), значительные изменения в крафте и появление полноценного контента для высших уровней. Еще во время CBT3 на первых 30-и уровнях игра представляла собой полностью законченный продукт, посмотрим же, что изменилось в низкоуровневом контенте за прошедшие три месяца. В основном это окончательная "полировка" внешнего вида игры, тонкая настройка скиллов и квестов.

картинки и скриншоты будут несколько позднее...

Пользовательский интерфейс
UI претерпел незначительные правки, направленные на улучшение информативности. Всплывающие иконки опросов и руководства для новичков стали значительно крупнее, само руководство полностью переработано - теперь оно вклкючает в себя видеоклипы, подробно поясняющие выполнение того или иного действия игрока.
Иконки предметов, вызывавшие недоумение в CBT2, были значительно переработаны к CBT3, и вот теперь полностью заменены в OBT. Иконки приобрели совершенно новый объемный вид, теперь их не стыдно показать игрокам.
В полном соответствии с тенденцией улучшения наглядности обновлен значок полета, как мне кажется, даже в ущерб изяществу и красоте. Внешний контур значка, графически отображающий остаток полетного времени, стал намного толще, теперь его трудно не разглядеть. Однако, сам значок в CBT3 был гораздо красивее, не понятно, зачем его заменили простеньким нынешним (возможно, вид значка теперь будет изменяться в зависимости от имеющихся крыльев или ранга).
Когда остается 15 секунд полета, контур меняет цвет на красный, при достижении 3-х секунд звучит предупреждающая сирена.
Изменились также модельки источников для собирательства в игре. Если раньше источник дерева был похож на пару грубо нарисованных поленцев, то теперь это полноценная кучка дерева, с многочисленными ветками. Выглядит гораздо убедительнее. Так же, гораздо заметнее стали почтовые ящики - теперь это не просто стойка с конвертиком внутри, а еще и птица с расправленными крыльями над ней.
Улучшен поиск NPC - теперь при поиске NPC при помощи встроенного справочника, появилась возможность узнавать о NPC, находящихся в других зонах. Если в CBT можно было только получить ответ "NPC в данной зоне не найден", то теперь дается информация о том, что NPC обнаружен в другой зоне и возвращаются его координаты.
На карте теперь по умолчанию отображаются NPC, которых нужно посетить в процессе выполнения квеста. Также, изменился значок метки на карте, теперь это синий крестик, теоретически более заметный чем старый значок (точка). Однако, на пестрой карте столицы найти его все еще трудно.
Радар также стал информативнее, радарная поверхность стала более выразительной, стало легче ориентироваться в столице, где радар ранее был практически бесполезен. На радаре отображаются игроки, NPC, мобы (включая радиус агрессии), некоторые объекты, например почтовые ящики.
Переключая каналы
При старте столь масштабного мероприятия, как OBT, при установленном максимуме порядка 5000 игроков, в каждой из двух начальных зон будет сконцентрировано в среднем по 2500 персонажей. В микроскопической Poeta это привело бы к драмам, способным затмить ужас первых часов старта Franz/Luna в Lineage II (хотя бы потому, что в Lineage II 6 начальных зон, а в Aion всего 2).
Чтобы избежать перегрузки начальных зон, не увеличивая при этом их размер, в Аионе применена система каналов, фактически это инстанцирование начальных зон. Каждый канал представляет собой независимую копию (инстанс) зоны. Игроки равномерно распределяются по этим копиям, тем самым делая нагрузку на каждую копию приемлемой. В OBT "канализованию" подвергнуты 4 начальные зоны (по 2 на расу), у элиосов это Poeta (до 12 каналов) и Verteron (до 7 каналов). Скорее всего, при уменьшении количества игроков количество каналов в зоне может уменьшаться (чтобы не расходовать ресурсы сервера на обработку пустых копий).
Кроме собственно распределения нагрузки, каналы позволяют получить все преимущества нескольких копий одной и той же зоны. Игрокам разрешено свободное переключение между каналами, оно вызывается через меню игры и для окружающих выглядит как выход игрока из мира - персонаж просто исчезает. Таким образом, если в одной из начальных зон нужный спот занят или собралась очередь на квестового моба, можно переключить канал, в надежде найти такой, в котором нужный спот или ресурс свободен. При низкой нагрузке на зону, возможно найти вообще практически пустую копию и бегать в ней, вспоминая Guild Wars. Вполне возможно и обратное, когда вход в перегруженый канал будет заблокирован, но пока мне такого не попадалось.
Зоны от 20 уровня, в которых возможно открытие PvP порталов, каналов не имеют.

Новые зоны
К сожалению, мой персонаж только получил 20-ый уровень, так что рассказать про новые зоны мне почти что нечего. Всего добавлено 4 зоны: маленькие квестовые зоны 20-25 уровня(Teobomos у элиосов и Bursthonin у асмо) и большие зоны 30-50 уровня (Interdica у элиосов, Belusran у асмо).
Получив 20 уровень, я переселился в Teobomos. Зона действительно маленькая, по типу местности - полупустыня. Новая музыка, новые мобы, множество источников для сбора (сложностью от 75P, что поможет тем, кто медленно прокачивает собирательство). И новые квесты, конечно же. Вместе с 20+ квестами Elthenen, можно говорить о значительном увеличении PvE контента на трудном промежутке 20-25 уровней. Трудном потому что персонаж уже вроде бы не новичок, скорость прокачки уже весьма замедлилась, дали возможность пользоваться стигмой, а вот в Абисс пока не пускают. В CBT3 этот отрезок дался мне довольно тяжело - хотелось скорее попасть в Абисс, квестов для прокачки не хватало, приходилось заниматься гриндом. Уверен, теперь, прохождение этого отрезка станет значительно легче и интереснее.
Экономика - деньги, предметы
В OBT появилось большее разнообразие предметов экипировки - если в CBT было в среднем 2 вида оружия или одежды в своем классе и одного уровня, то теперь разнообразие достигает 3-4 вариантов. Разные варианты имеют одинаковые базовые характеристики (например, защиту или атаку), но имеют разный набор дополнительных бонусов - например, один вид брони повышает уклонение, другой - магическую защиту. Вполне возможно, что, европейские названия таких предметов будут звучать в близзардовском стиле (Small leather gloves of agility / Small leather gloves of magic protection).
Изменилось разбивание эквипа на энчанты - теперь нет полного фейла этого процесса, разбивание гарантированно вернет хотя бы один камень энчанта. Взамен, в 5 раз увеличена стоимость "разбивалки" - теперь она стоит 1210 кина (цены 100% + 10% налог), вместо 242 кина в OBT. Напомню, чтобы получить камень энчанта, нужно купить "разбивалку" (выглядит как мешочек с чем-то сыпучим) и разбить ею ненужный предмет. При этом "разбивалка" и предмет исчезнут, вернув один или более камень энчанта того или иного уровня. Камень затем можно применить на нужном предмете, чтобы усилить его базовые характеристики (аналог энчанта в LA2, только в Аионе нет безопасных стадий, а при фейле снимается один уровень энчанта). Шанс успеха зависит от соотношения уровней камня и самого предмета (подробнее о энчанте написано во "Впечатлениях" о CBT3).
Самое большое нововведение в OBT - это перевод всех предметов класса Rare ("зеленые" предметы) и выше в систему Soul bind. Soul bind в Аионе - это всегда аналог Bind on Equipment, то есть, завладев предметом, его можно или продать, или использовать самому. Имеется и аналог Bind on Pickup (т.е. невозможность отчуждения предмета сразу же после получения), но этот тип ограничения не называется Soul bind - это просто список запретов отчуждения в свойствах предмета. Обычно таковыми являются предметы, полученные в награду за квест, а также, вероятно, часть дропа с боссов. Soul bound предметы, можно сдать в NPC магаизн, когда они станут более не нужны (предыдущее утверждение о невозможности их продажи NPC оказалось ошибочным).
Процесс бинда сопровождается предупреждением об ограничениях, наступающих после надевания предмета, после чего просходит сам бинд, сопровождающийся весьма пафосной анимацией. После того, как персонаж перестанет нуждаться с забинденном предмете, его можно разбить на энчанты (если это оружие или броня) или сдать в NPC магазин (особенно если это не разбиваемый аксессуар - шлем, пояс и тп).
Скорее всего, перевод Rare предметов в категорию Soul bind вызван желанием сделать эти предметы действительно редкими, не снижая при этом шансов их дропа. В CBT3 обычной практикой при получении нового уровня, открывавшего доступ к более качественным предметам, была продажа старого эквипа на аукционе, что частично компенсировало стоимость новоприобретенных вещей. Однако, это приводило к заваливанию аукциона огромным количеством предметов, назвать которые редкими уже было очень трудно.
Сейчас, в OBT, soul bind установил ограничение на оборот редких вещей, однако, это не слишком изменило общую картину. При огромном количестве играющих, на полную мощность заработал аукцион. Срок продажи вещи на акуционе установлен в 8 дней, но при установке разумных цен предметы раскупаются в течение нескольких часов - аукцион очень динамичен. Фулл дроп Rare вещей велик, при этом все ненужные предметы всем сервером дружно сдаются на аукцион. В результате, там можно купить почти все, к тому же очень и очень дешево (лишь слегка выше цены сдачи предмета в NPC магазин, а NPC магазины принимают предметы по грабительскому курсу 1/5 от базовой стоимости). Единственную редкость составляют наиболее востребованные предметы - в основном это Rare эквип PvP классов (кожаные доспехи, кинжалы и луки) для наиболее массового уровня. То есть, лук 16 уровня может стоить в несколько раз дороже лука 19 уровня (или вообще отсутствовать в продаже) - просто потому что лучников 16 уровня куда больше.
Установившаяся ситуация в экономике, когда у игроков очень мало денег, но довольно много не подходящих для игры предметов, позволяет спокойно одеваться в эквип не хуже Rare, а также легко избавляться от ненужных вещей.
Предметы класса Common при таком изобилии мало востребованы и порой их даже легче сдать в NPC магазин, чем пытаться продать на аукционе. NPC магазины, продающие Common предметы, при текущем уровне фулл дропов, вообще выглядят бесполезными.
Собирательство и крафт
Разработчики обещали уменьшить сложность прокачки скиллов собирательства и крафта, похоже это было сделано, но не слишком резко. Прокачивать скиллы стало немного проще, тем не менее, требуются большие усилия, чтобы изучить крафт до более-менее полезного уровня. Если изучение собирательства диктуется наличием квестов, в которых за сданные ресурсы можно получить экспу и немного денег, то заниматься крафтом на данный момент совершенно не интересно. Падающие с мобов Rare предметы весьма доступны через аукцион, тогда как крафт требует очень больших усилий и значительных денежных вливаний на обучение. Напомню, что обучение - это квесты на тренировочный крафт, для которого нужно покупать часть ингредиентов в магазине. Для того, чтобы набрать достаточный уровень умения, придется потратить немало денег и времени. В качестве наград в тренировочных квестах рандомно выдаются рецепты или ингредиенты, при этом в CBT3 был шанс получить рецепты, не продающиеся в магазине (например, рецепты свитков скорости бега или полета в Алхимии, или рецепты редкого оружия в Оружейном деле). Сейчас стало похоже, что редкие рецепты исключены из списка наград, или шанс на их получение стал до невозможного низок. Кроме того, шанс удачи крафта несколько снижен по сравнению с CBT3, так что для занятий серьезным крафтом (оружия или доспехов) нужно иметь скилл не менее чем на 10 пунктов выше требуемого по рецепту, иначе шанс фейла слишком велик. При этом, простые рецепты (которые можно купить в магазине) обеспечивают создание простых (Common) предметов, плюс небольшой шанс на получения редкого (Rare) аналога при помощи комбо-крафта. В результате, разве что PvP классы, которым может не хватать эквипа, могли бы заниматься крафтом, остальные же предпочитают закупаться на аукционе. Явным индикатором отсутствия интереса к крафту служит практически полное отстутствие скрафченных предметов на аукционе.
Остается надеяться, что крафт станет важнее на высших уровнях, когда можно будет получить уровень владения Advanced или Master, а также на то, что разработчики не будут бороться с малой популярностью крафта путем снижения шансов на фулл дроп.
Абиссовые (PvP) предметы
Тестеры в CBT3 были недовольны тем, что доступность PvP предметов невероятно высокого качества за Abyss Points (ПвП очки), приведет к снижению интереса к крафту и нездоровым увлечением фармом AP. В ответ говорилось, что свободная продажа Абиссовых предметов за AP введена лишь для тестирования и в релизе будет как-то ограничена.
Несмотря на то, что сам Абисс в OBT (пока) недоступен, магазин абиссовых предметов в главной башне столицы функционирует исправно. В дополнение к AP в качестве расчетной величины введены два типа медалей. Каким образом можно получать медали я пока не понимаю, но уж наверняка труднее, чем простой заработок AP квестами и PvP в Абиссе. Сейчас можно приобрести: редкие (Rare, "зеленые") предметы за AP, легендарные (Legend, "голубые") предметы за медали + много AP и уникальные (Unique, "оранжевые") предметы за множество медалек + безумное количество AP. Все предметы из такого магазина не подлежат передаче другим игрокам.

Квесты
Изменения в квестах до 20 уровня самые минимальные - кое-где изменены типы наград и не более того. Новых квестов по отношению к CBT3 не замечено. Как я уже говорил - уже на момент CBT3 контент младших уровней был готов на 100% и не подвергся особым изменениям.
После CBT2 было много недовольства, связанного с неоправданной скупостью квестов - во многих из них награды как в деньгах, так и в экспе были слишком незначительными. Разработчики признали эту проблему, но решили ее довольно своеобразно - появившиеся в CBT3 квесты обладали гораздо большими наградами, однако награды за старые квесты не были пересмотрены. Удивительно, но и сейчас, в OBT, уровень наград в CBT2 квестах остался таким же, несмотря на то, что виды наград кое-где изменились (например, вместо Lesser Healing Potion или других предметов, в качестве награды стали выдаваться деньги).
В CBT3 предметы эквипа, выдаваемые в качестве наград за сторилайн квесты, были очень кстати и позволяли неплохо одеваться. Сейчас же, с активно работающим аукционом, эти квестовые награды чаще всего сразу же сдаются в магазин. Исключение - квест на профессию, наградой в котором является профильное оружие класса Rare. Но если в CBT3 я бегал с этим оружием до 18 уровня, то в OBT смог заменить его на лучшее уже на 14 уровне.